Debutul DAF
Odată cu înfiinţarea unei firme orientate spre lucrări de forjare, olandezul Hub van Doorne punea în anul 1924 piatra de temelie pentru DAF în calitate de producător de camioane. La început, DAF s-a limitat la lucrările de sudură executate în industria de construcţii navale şi pentru firma Phillips. Odată cu intrarea în afaceri a fratelui său Wim van Doorne aveau să fie cucerite noi domenii de afaceri care au dus la înfiinţarea firmei Doornes Aanhangwagenfabriek, pe scurt DAF. Prima activitate a fost producţia de remorci de camioane, în anul 1932. Aceasta a dus, în 1936 la producerea uneia dintre primele semiremorci din lume. În al doilea război mondial, la DAF a demarat producţia de vehicule de tracţiune care trebuiau să deplaseze piesele de artilerie până în punctele de amplasare.
Primul camion DAF de după cel de-al doilea război mondial
După sfârşitul războiului a crescut nevoia de vehicule de tracţiune. Deja în 1949 DAF aducea pe piaţă primul său camion, care la acea vreme era încă propulsat cu motoare britanice de la Leyland. Câţiva ani mai târziu, aceste motoare pentru producţia de camioane DAF erau fabricate sub licenţă în Olanda, pentru uşurinţă logistică. Dezvoltarea ulterioară a propriilor mecanisme de acţionare pentru camioanele DAF era o consecinţă logică pentru întreprindere.
Camioane de la DAF
Cu un mecanism de acţionare nou şi unic, camioanele firmei DAF asigurau în 1958 acesteia un bun renume. Automobilul din clasa mică dotat cu o cutie de viteze Variomatic asigura o deplasare lină pe parcursul întregii game de turaţii, printr-o utilizare optimă a cuplului de torsiune. Totuşi, în anul 1975 DAF vindea divizia de autoturisme producătorului de automobile suedez Volvo
, deoarece dorea să se concentreze pe producţia de camioane. Conceptul Variomatic al DAF a fost din nou abandonat de Volvo după o scurtă producţie în regie proprie.
1993 an decisiv pentru soarta DAF
În anul 1993 piaţa de vehicule utilitare din Marea Britanie atât de importantă pentru DAF se prăbuşea complet. Acest lucru a avut o asemenea amploare că DAF urma să dea faliment în scurt timp. Salvarea a venit de la DAF Trucks N.V., care a restructurat producţia pentru a face camioanele firmei DAF competitive în întreaga lume. Astfel apărea DAF 95, care prezenta o cabină a şoferului revoluţionară şi oferea şoferului, spre deosebire de concurenţa reprezentată de MAN sau Mercedes-Benz
, un confort inexistent până la acea oră.
PACCAR preia DAF
Odată cu preluarea în 1996 de către marele producător american de camioane PACCAR, DAF intră în posesia unei mari cantităţi de know-how pentru a ţine pasul cu concurenţa internaţională. DAF se numără între timp, prin camioanele sale, printre cei mai mari producători de soluţii de transport şi livra în 2007 camionul cu numărul 750.000.